En Afrique de l’Ouest, où les menaces envers les défenseurs des droits de l’Homme (DDH) sont en constante augmentation, le Réseau Ouest Africain des Défenseurs des Droits de l’Homme s’engage, depuis plus de vingt ans, à leur offrir soutien et protection nécessaires pour survivre et se renforcer.

Les principales menaces et obstacles auxquels font face les DDH incluent l’instabilité politique, la montée des groupes armés, la répression étatique et la stigmatisation sociale. Les défis spécifiques comme l’impunité, le déficit d’accès à la justice et le manque de garanties juridiques nationales compromettent leur sécurité. S’ajoutent désormais la surveillance numérique et les limitations imposées à la liberté d’expression en ligne.

Pour répondre à ce contexte, le Réseau met en œuvre divers mécanismes de protection : cellules d’alerte rapide, dispositifs d’assistance juridique, programmes de relocalisation temporaire, assistance d’urgence et plateformes de plaidoyer.

Le système d’alerte précoce du ROADDH repose sur un réseau de collecte et d’analyse d’informations venant des coalitions et des chargés de protection. Dès qu’une menace se profile, ce dispositif accorde une importance particulière au renforcement des capacités et à la formation des DDH. Il organise régulièrement des formations sur les droits humains, la sécurité numérique, la gestion des risques et les techniques de plaidoyer, permettant aux défenseurs d’adopter des pratiques sécuritaires mieux ajustées à leurs réalités.

De plus, le ROADDH gère la relocalisation temporaire des défenseurs en danger, offrant à ceux qui sont menacés un environnement sûr pour poursuivre leur engagement dans des conditions protégées.

L’approche de protection adoptée est globale et inclusive puisqu’elle concerne les 16 pays où le réseau intervient. Elle intègre notamment une stratégie dédiée aux femmes défenseures via le mouvement des femmes défenseures du Réseau. Ce dernier propose un accompagnement psychologique, des espaces sûrs.

En développant une stratégie spécifique pour le Sahel et la Guinée, où les difficultés de protection sont aggravées par les conflits, l’instabilité politique, la faiblesse institutionnelle et le poids des traditions locales, le ROADDH vise à accroître la portée et l’efficacité de ses actions en faveur des DDH en Afrique de l’Ouest.