Du 16 au 19 novembre 2026 à Lomé, le Réseau Ouest Africain des Défenseurs des Droits Humains (ROADDH) célébrera ses 20 ans d’existence. Entre mémoire, hommages, arts, plaidoyer et réflexion sur l’avenir de la protection des défenseurs, cet anniversaire se veut un rendez-vous historique pour le mouvement des droits humains en Afrique de l’Ouest.
Vingt ans après sa création, le Réseau Ouest Africain des Défenseurs des Droits Humains (ROADDH) s’apprête à marquer une étape historique de son parcours. Du 16 au 19 novembre 2026, la capitale togolaise accueillera les instances statutaires et les festivités commémoratives du 20ᵉ anniversaire de cette organisation régionale devenue, au fil des années, un acteur incontournable de la promotion et de la protection des défenseurs des droits humains en Afrique de l’Ouest.
Fondé le 27 mai 2005, le ROADDH a bâti sa réputation sur une mission essentielle : accompagner celles et ceux qui, souvent au péril de leur sécurité, défendent les libertés fondamentales, la justice et la dignité humaine. Solidarité régionale, plaidoyer, renforcement des capacités, assistance aux défenseurs en danger et mise en réseau des acteurs nationaux ont constitué les piliers de son action durant deux décennies.
Bien plus qu’un anniversaire
Au-delà de l’aspect commémoratif, cette célébration se veut un moment de réflexion collective sur le chemin parcouru et sur les défis qui attendent encore le mouvement des droits humains dans la sous-région. Elle offrira l’opportunité de revisiter les grandes étapes de l’histoire du Réseau, de mettre en lumière les contributions des défenseurs et des femmes défenseures des droits humains, mais également d’identifier les priorités stratégiques pour les dix prochaines années.
Dans un contexte où l’espace civique reste confronté à de multiples pressions, le ROADDH entend faire de cet anniversaire une plateforme de dialogue sur les mécanismes de protection, le renforcement des alliances et la recherche de solutions durables pour soutenir l’action des défenseurs.
Quatre jours de rencontres stratégiques
Les activités débuteront les 16 et 17 novembre avec les réunions de gouvernance du Réseau. Le Conseil d’administration se réunira d’abord avant la tenue de l’Assemblée générale ordinaire rassemblant les représentants des coalitions nationales membres et les différents organes statutaires.
Les 18 et 19 novembre seront consacrés aux célébrations publiques. Membres du Réseau, partenaires techniques et financiers, institutions nationales et internationales, philanthropes, médias, artistes et représentants de la société civile seront réunis autour d’un objectif commun : réaffirmer l’engagement collectif en faveur de la protection des défenseurs des droits humains.
Mémoire, arts et engagement citoyen
L’une des particularités de cet anniversaire réside dans la place accordée à la culture et à la créativité. Expositions, témoignages, projections audiovisuelles, œuvres artistiques, théâtre, musique, slam et poésie contribueront à raconter autrement vingt années de luttes, de résistances et d’espoir.
La première journée de célébration proposera notamment une rétrospective des acquis du Réseau, des débats sur les transformations de l’espace civique ouest-africain, ainsi qu’un festival associant arts et droits humains. Une manière pour le ROADDH d’ouvrir davantage le mouvement des droits humains à d’autres composantes de la société et de toucher un public plus large.
Construire les alliances de demain
La seconde journée mettra davantage l’accent sur la mobilisation des ressources et la recherche de solutions pérennes pour soutenir les défenseurs des droits humains. Des échanges réuniront fondations, entreprises, partenaires institutionnels et acteurs de la philanthropie autour des mécanismes innovants de financement de la protection des défenseurs.
Le Réseau ambitionne également de renforcer les synergies entre organisations, institutions et partenaires afin de consolider un engagement régional durable pour la défense des libertés fondamentales.
Rendre hommage à celles et ceux qui ont marqué l’histoire
Moment fort des célébrations, une cérémonie d’hommage viendra reconnaître les femmes et les hommes dont les actions ont profondément marqué la défense des droits humains en Afrique de l’Ouest. Un hommage particulier sera rendu aux défenseurs disparus, dont l’engagement continue d’inspirer les nouvelles générations.
Des distinctions honorifiques récompenseront également des parcours remarquables dans des domaines tels que le courage, le leadership des femmes défenseures, la liberté d’expression, la solidarité régionale, les arts engagés ou encore le service institutionnel au sein du mouvement des droits humains.
Un regard tourné vers l’avenir
A travers cette célébration, le ROADDH ne se contente pas de revisiter son passé. Il entend surtout préparer l’avenir en consolidant sa mémoire institutionnelle, en renforçant ses partenariats et en mobilisant de nouvelles ressources pour faire face aux défis émergents.
Vingt ans après sa création, le Réseau fait le pari que la protection des défenseurs des droits humains demeure une responsabilité collective. À Lomé, en novembre 2026, c’est donc toute une région qui se réunira pour célébrer un héritage de courage et réaffirmer qu’aucun développement durable, aucune démocratie et aucune paix véritable ne peuvent se construire sans les femmes et les hommes qui défendent les droits humains.
