De 16 a 19 de novembro de 2026, em Lomé, a Rede da África Ocidental de Defensores dos Direitos Humanos (ROADDH) celebrará o seu 20.º aniversário. Entre memórias, homenagens, artes, defesa de causas e reflexão sobre o futuro da proteção dos defensores, este aniversário pretende ser um marco histórico para o movimento dos direitos humanos na África Ocidental.
Vinte anos após a sua criação, a Rede da África Ocidental de Defensores dos Direitos Humanos (ROADDH) prepara-se para assinalar uma etapa histórica do seu percurso. De 16 a 19 de novembro de 2026, a capital do Togo acolherá as reuniões estatutárias e as festividades comemorativas do 20.º aniversário desta organização regional que se tornou, ao longo dos anos, um interveniente incontornável na promoção e proteção dos defensores dos direitos humanos na África Ocidental.
Fundada a 27 de maio de 2005, a ROADDH construiu a sua reputação com base numa missão essencial: apoiar aqueles que, muitas vezes colocando em risco a sua própria segurança, defendem as liberdades fundamentais, a justiça e a dignidade humana. A solidariedade regional, a defesa de causas, o reforço de capacidades, a assistência a defensores em perigo e a criação de redes entre os intervenientes nacionais constituíram os pilares da sua ação ao longo de duas décadas.
Muito mais do que um aniversário
Para além do aspeto comemorativo, esta celebração pretende ser um momento de reflexão coletiva sobre o caminho percorrido e sobre os desafios que ainda se colocam ao movimento dos direitos humanos na sub-região. Oferecerá a oportunidade de revisitar as principais etapas da história da Rede, de destacar as contribuições dos defensores e das defensoras dos direitos humanos, mas também de identificar as prioridades estratégicas para os próximos dez anos.
Num contexto em que o espaço cívico continua a enfrentar múltiplas pressões, a ROADDH pretende fazer deste aniversário uma plataforma de diálogo sobre os mecanismos de proteção, o reforço das alianças e a procura de soluções sustentáveis para apoiar a ação dos defensores.
Quatro dias de encontros estratégicos
As atividades terão início nos dias 16 e 17 de novembro com as reuniões de governação da Rede. O Conselho de Administração reunir-se-á primeiro, antes da realização da Assembleia Geral Ordinária, que reunirá os representantes das coligações nacionais membros e os diversos órgãos estatutários.
Os dias 18 e 19 de novembro serão dedicados às celebrações públicas. Membros da Rede, parceiros técnicos e financeiros, instituições nacionais e internacionais, filantropos, meios de comunicação social, artistas e representantes da sociedade civil reunir-se-ão em torno de um objetivo comum: reafirmar o compromisso coletivo em prol da proteção dos defensores dos direitos humanos.
Memória, artes e compromisso cívico
Uma das particularidades deste aniversário reside na importância atribuída à cultura e à criatividade. Exposições, testemunhos, projeções audiovisuais, obras artísticas, teatro, música, slam e poesia contribuirão para contar, de uma forma diferente, vinte anos de lutas, resistências e esperança.
O primeiro dia de comemorações incluirá, nomeadamente, uma retrospetiva dos resultados alcançados pela Rede, debates sobre as transformações do espaço cívico da África Ocidental, bem como um festival que combina artes e direitos humanos. Uma forma de a ROADDH abrir ainda mais o movimento dos direitos humanos a outros setores da sociedade e chegar a um público mais vasto.
Construir as alianças do futuro
O segundo dia dará maior ênfase à mobilização de recursos e à procura de soluções sustentáveis para apoiar os defensores dos direitos humanos. Estarão presentes fundações, empresas, parceiros institucionais e agentes do setor filantrópico, que debaterão mecanismos inovadores de financiamento para a proteção dos defensores.
A Rede pretende igualmente reforçar as sinergias entre organizações, instituições e parceiros, com vista a consolidar um compromisso regional sustentável em prol da defesa das liberdades fundamentais.
Prestar homenagem àqueles e àquelas que marcaram a história
Como ponto alto das comemorações, terá lugar uma cerimónia de homenagem para reconhecer as mulheres e os homens cujas ações marcaram profundamente a defesa dos direitos humanos na África Ocidental. Será prestada uma homenagem especial aos defensores desaparecidos, cujo empenho continua a inspirar as novas gerações.
Serão também atribuídas distinções honoríficas para reconhecer percursos notáveis em áreas como a coragem, a liderança das mulheres defensoras, a liberdade de expressão, a solidariedade regional, as artes engajadas ou ainda o serviço institucional no seio do movimento dos direitos humanos.
Um olhar voltado para o futuro
Através desta celebração, a ROADDH não se limita a relembrar o seu passado. Pretende, acima de tudo, preparar o futuro, consolidando a sua memória institucional, reforçando as suas parcerias e mobilizando novos recursos para fazer face aos desafios emergentes.
Vinte anos após a sua criação, a Rede aposta em que a proteção dos defensores dos direitos humanos continua a ser uma responsabilidade coletiva. Em Lomé, em novembro de 2026, toda uma região reunir-se-á, assim, para celebrar um legado de coragem e reafirmar que nenhum desenvolvimento sustentável, nenhuma democracia e nenhuma paz verdadeira podem ser construídos sem as mulheres e os homens que defendem os direitos humanos.
